A carefully drilled security operation swung into action in Pittsburgh today as police sealed off the centre of the so-called steel city to insulate global leaders from potentially rowdy protests surrounding a contentious G20 heads of government summit.
Mounted police outside the David L Lawrence Convention Centre, site of the G20 summit in Pittsburgh. Photograph: Saul Loeb/AFP/Getty ImagesNearly 4,000 police and 2,000 national guard troops, plus 11 coastguard vessels, are on standby in Pittsburgh, where President Barack Obama will host talks on issues ranging from the environment to the global economic downturn and restrictions on bankers' pay. The city was chosen as a venue to showcase its recovery from disused smokestacks to hi-tech growth.
Welcome flags adorned the streets and a banner from one skyscraper read "jobs, good jobs, green jobs". Catholic and Anglican bishops have asked every church in the district to ring bells at midday tomorrow to mark prayers for the summit. At a 19th-century greenhouse in the city's botanical gardens, chefs began preparing for an eve-of-summit banquet showcasing local produce, organic foods and sustainable agriculture.
But many restaurants, schools and offices were shutting for the duration of the two-day summit. Scores of shops have boarded up their windows, wary of a constellation of protest groups. Even before the arrival of politicians, demonstrators pressing for healthcare reform, more funds for HIV/Aids treatment and opposing bank bailouts have marched on the G20 convention centre. A group called the G20 Resistance Project is calling for a "peoples' uprising", culminating in a mass march with the theme‚ "power from below, not impositions from above".
Officials say Pittsburgh is ready. Dan Onorato, chief executive of the local Allegheny County authority, said protestors "come with the turf" in hosting summits: "We view them as our guests and we welcome those who plan peaceful protests. But those who want to do damage to property will be dealt with."
Onorato said he hoped world leaders would leave with an impression of dynamism from a city known as the birthplace of the artist Andy Warhol and as the home of the food brand Heinz. "We want to show how we've remade ourselves and turned ourselves round from an old industrial town."
The bulk of the negotiations will take place on Friday , when 19 leaders of the world's biggest economic powers, including Britain, Australia, Japan and Russia, plus the president of the European Union, will gather at Pittsburgh's David L Lawrence convention centre. The US is calling for a rebalancing of the global economy, pressing rapidly growing economies such as India and China to increase public spending and curtail their vast budget surpluses.
President Obama will urge nations to resist the temptation to cut off economic stimulus packages prematurely. But he will come under pressure from Europe to impose caps on multi-million-pound Wall Street bonuses, blamed for encouraging reckless risk-taking and for contributing to the credit crunch.
To address climate change, the US wants countries to agree on a plan to phase out any remaining subsidies for power generated by fossil fuels, although developing nations such as China, Brazil and Russia are reluctant to agree to this. There will also be efforts to avert any repetition of the global financial meltdown through tighter financial regulation – an avenue which Germany's finance minister, Peer Steinbrueck, has accused Britain of avoiding: "There is clearly a lobby in London that wants to defend its competitive advantage tooth and nail."
Meanwhile, leaders' spouses including Michelle Obama and Sarah Brown will have a meal at Rosemont Farm, a working farm owned by the food heir Teresa Heinz. They will tour Pittsburgh's Andy the Warhol art museum and visit to a local music academy for performances by several stars including the cellist Yo-Yo Ma.
A city of 313,000 people, Pittsburgh is spending $18m (£11m) on public safety. The Pittsburgh Post-Gazette reported that 27 ramps and streets leading into the central area, known as the golden triangle, will be blocked off. The US National Lawyers' Guild is sending 200 observers to watch the authorities' handling of protests, but tensions have already flared, with one group, Seeds of Peace, filing a lawsuit against the police for harassment.Seeds of Peace has accused the authorities of "illegal searches, vehicle seizures, raids and detentions", and has complained that police have repeatedly forced a van cooking food for demonstrators to move. One member said officers had even accused them of failing to have adequate local animal permits for pet dogs.
Several city-centre restaurants awere offering special G20 menus and some local businesses have vowed to carry on with business as usual. Larry Lagattuta, owner of an Italian bakery, Enrico Biscotti, said he hoped that activists would sample a biscuit before demonstrating: "There's an old Buddhist expression,: 'I stand here with my hands open.' We're ready for anything that happens, we're ready to welcome the world."
Andrew Clark in New Yorkguardian.co.uk, Wednesday 23 September 2009 21.54 BST
Article history
Pittsburgh dốc sức bảo đảm an ninh hội nghị G20
Một chiến dịch an ninh được tập duyệt công phu đã được triển khai ở Pittsburgh hôm nay (24/9) khi cảnh sát phong tỏa toàn bộ trung tâm thành phố này để bảo vệ các nhà lãnh đạo thế giới trước những người biểu tình xung quanh hội nghị G20.
Gần 4.000 cảnh sát và 2.000 lính bảo vệ quốc gia cùng với 11 tàu tuần tra bờ biển lúc nào cũng trong tình trạng sẵn sàng hành động ở Pittsburgh, nơi Tổng thống Barack Obama sẽ chủ trì các cuộc bàn thảo về một loạt vấn đề, từ môi trường tới suy thoái kinh tế toàn cầu.
Pittsburgh được chọn là nơi tổ chức hội nghị là bởi vì thành phố này đã vươn mình sống dậy từ một nơi đầy khói bụi ô nhiễm thành một trung tâm phát triển công nghệ cao.
Các con phố ở Pittsburgh rực rỡ màu cờ đón chào các đại biểu. Một biểu ngữ treo trên một tòa nhà cao tầng in dòng chữ "việc làm, việc làm tốt, việc làm xanh".
Các giám mục công giáo và giáo phái Anh đã yêu cầu mọi nhà thờ trong khu vực rung chuông vào giữa trưa để đánh dấu lễ cầu nguyện cho hội nghị. Tại một nhà kính có từ thế kỷ 19 ở vườn bách thảo của thành phố, các đầu bếp bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc dành cho hội nghị bằng các sản phẩm của địa phương.
Tuy nhiên, nhiều nhà hàng, trường học và văn phòng đã đóng cửa trong hai ngày diễn ra hội nghị. Hàng chục cửa hiệu đóng kín cửa sổ, thận trọng trước các nhóm người biểu tình. Thậm chí trước khi các đại biểu quy tụ về đây, người biểu tình đã diễu hành tới trung tâm hội nghị, đòi cải tổ y tế, thêm quỹ chữa trị HIV/Aids và phản đối các kế hoạch giải cứu ngân hàng.
Các nhà chức trách khẳng định, Pittsburgh đã sẵn sàng. Dan Onorato, người đứng đầu chính quyền hạt Allegheny ở địa phương, nói rõ quan điểm: "Chúng tôi xem họ như những vị khách và chúng tôi hoan nghênh những ai biểu tình hòa bình. Nhưng chúng tôi cũng sẽ xử lý nghiêm những kẻ muốn phá hoại tài sản".
Onorato cho biết, ông hy vọng các nhà lãnh đạo thế giới sẽ rời Pittsburgh với một ấn tượng tốt đẹp về một thành phố được biết đến là nơi sinh của họa sĩ Andy Warhol, và nơi có nhãn hiệu thực phẩm Heinz.
"Chúng tôi muốn chứng tỏ chúng tôi đã tái sinh và vươn dậy như thế nào từ một thành phố công nghiệp cũ kỹ".
Một loạt các cuộc hội đàm sẽ diễn ra trong ngày mai (25/9), khi 19 nhà lãnh đạo đến từ các cường quốc kinh tế lớn nhất thế giới, trong đó có Anh, Australia, Nhật Bản và Nga, cùng với Chủ tịch Liên minh châu Âu sẽ kéo về Trung tâm hội nghị David L Lawrence của Pittsburgh.
Là một thành phố có 313.000 dân, Pittsburgh quyết định chi 18 triệu USD cho an toàn công cộng. Báo The Pittsburgh Post-Gazette đưa tin, 27 tuyến phố và đoạn đường dẫn vào khu vực trung tâm - được mệnh danh là tam giác vàng - sẽ được phong tỏa.
Câu lạc bộ Các luật sư quốc gia Mỹ đã cử 200 quan sát viên tới theo dõi cách thức hành xử của chính quyền trước các cuộc biểu tình. Tuy nhiên, căng thẳng đã lóe lên khi một nhóm có tên Những hạt giống Hòa bình (Seeds of Peace) đã đâm đơn kiện cảnh sát vì tội quấy rối. Nhóm này cáo buộc các nhà chức trách đã thực hiện "các cuộc tìm kiếm, thu giữ các phương tiện giao thông, bố ráp và bắt bớ trái phép".
Thanh Hảo (Theo The Guardian)
VietNamNet
